Parmi les animaux exotiques du bestiaire médiéval - tels le lion, la panthère, l'éléphant, ou le singe... - on trouve l'autruche.
L'autruche reflète deux images dans le bestiaire, une première positive et une seconde négative. Ces deux images qui s'opposent nous rappellent combien les interprétations sont toujours variées.
La première caractéristique de l'autruche symbolise le bon comportement que doit respecter le croyant. En effet, l'autruche pond ses œufs tout en regardant la constellation des Pléiades. Son regard est alors tourné vers le ciel tandis qu'elle laisse ses œufs dans un trou. Elle les délaisse ensuite et ne s'en préoccupe nullement. C'est grâce à la chaleur du sol réchauffé par le soleil que les œufs peuvent éclore. La morale pour le bon chrétien est qu'il doit oublier les choses de la terre - les œufs de l'autruche - pour ne penser qu'au ciel - le regard tourné vers les étoiles.
L'autruche reflète deux images dans le bestiaire, une première positive et une seconde négative. Ces deux images qui s'opposent nous rappellent combien les interprétations sont toujours variées.
La première caractéristique de l'autruche symbolise le bon comportement que doit respecter le croyant. En effet, l'autruche pond ses œufs tout en regardant la constellation des Pléiades. Son regard est alors tourné vers le ciel tandis qu'elle laisse ses œufs dans un trou. Elle les délaisse ensuite et ne s'en préoccupe nullement. C'est grâce à la chaleur du sol réchauffé par le soleil que les œufs peuvent éclore. La morale pour le bon chrétien est qu'il doit oublier les choses de la terre - les œufs de l'autruche - pour ne penser qu'au ciel - le regard tourné vers les étoiles.
L'autruche qui scrute le ciel ainsi n'est pas sans rappeler qu'il s'agit
d'un oiseau qui a des ailes mais ne peut voler. Cette particularité de
l'autruche est connu depuis toujours et a bien été retranscrite dans les
écrits. L'autruche qui ne peut voler se sent-elle ainsi davantage
attirer par le ciel et les étoiles ?
Le bestiaire médiéval précise également que l'autruche se nourrit de n'importe quoi, allant des fruits au fer, en passant par l'acier chauffé. C'est pourquoi elle est très souvent représentée avec un fer à cheval dans le bec. Cette nourriture si singulière n'est certainement pas là pour l'aider à s'élever du sol !
Le bestiaire médiéval précise également que l'autruche se nourrit de n'importe quoi, allant des fruits au fer, en passant par l'acier chauffé. C'est pourquoi elle est très souvent représentée avec un fer à cheval dans le bec. Cette nourriture si singulière n'est certainement pas là pour l'aider à s'élever du sol !
Dans son De Avibus (dernier quart du XIIe siècle), Hugues de Fouilloy nous dit : Autruche dans le désert, simulacre de conversion. Voilà la caractéristique négative de l'autruche. Celle-ci ne peut voler mais « L'aile de l'autruche est semblable aux ailes du héron et du faucon » (Jb. XXXIX, 13). Elle étend tout de même ses ailes comme pour s'envoler tandis qu'elle reste au sol. L'autruche symbolise ici l'hypocrite qui feint de mener une vie saine faite de bonnes actions mais cette image n'est qu'illusion et est contraire à la réalité. Les ailes de l'autruche sont bien visibles mais ne reflètent pas la réalité puisqu'elles lui sont inutiles pour voler.
« C'est pourquoi les hypocrites, qui sont signifiés par l'autruche, sont montrés comme tournés sur nul autre qu'eux-mêmes, se glorifiant de leurs propres actions, et n'attribuant qu'à eux-mêmes le bien qu'ils font, au lieu de le vouer à autrui. »
(Les transcriptions du texte sont extraites du fac-similé du manuscrit 177 de la Médiathèque de l’Agglomération troyenne, introd. et trad. Rémy Cordonnier, Paris, Phénix Éditions, 2004)
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